Руническая система использовалась скандинавскими и германскими племенами северной Европы для магических и религиозных целей. Первые примеры рун, фонетически представляющих язык, датируются примерно II веком до н.э. До того руны были главным образом магической системой пиктограмм, представляющих природные силы и объекты. Считалось, что, обращаясь к оответствующей руне, человек мог установить контакт с природной силой, представленной этим символом.
