У XXI века поверните направо, на изрытую колеями лесную дорогу, пройдите по ней - и вскоре вы увидите деревню, на отшибе которой стоит наша мастерская.
Минуйте кучку кандидатов в подмастерья - их выдерживают денёк-другой у ворот, чтобы отсеялись те, кто не имеет особого желания учиться, - и вы наткнётесь на старого привратника Амоса. При малейшей возможности (и даже при отсутствии возможности) он с охотой попотчует вас воспоминаниями о своей юности, когда он, наш Мастер и Уильям Лилли вышли на дорогу, ведущую к постижению небесного искусства. Напустите на себя как можно более решительный вид, иначе вы так и застрянете у ворот.
Как только вы войдёте во двор, вы увидите стойла. В этих стойлах конюхи держат Стрельца и других небесных животных. Водолей, Дева и остальные человеческие знаки скоро получат приличное жильё в новом здании, которое возвышается за стойлами. А пока им приходится довольствоваться общей крышей с подмастерьями. По правую руку от вас будет кузница. Там Робин, наш кузнец, выковывает могучими ударами куспиды домов, которые затем будут прикреплять к картам. У огня примостились плотники - Нед и Робин. Они любят погреться зимой у языков пламени, обтачивая предназначенные для карт изображения планет.
Во дворе разминают ноги планеты: ждут, когда их карта будет ректифицирована. А вот слышите гвалт из-за ограды? Это шумят антисы в предвкушении обеда. Повсюду суетятся подмастерья, исполняя поручения. А в те времена, когда в мастерской наступает затишье, вы можете увидеть и самого Мастера, сидящего под тутовым деревом и с наслаждением курящего трубку.
Слева от вас расположен скрипторий. По просьбе Мастера последние несколько лет я и несколько писцов готовим там журнал The Astrologer's Apprentice. Из него и были взяты большинство очерков, собранных в данной книге.
Вы - почётный гость. Проходите же смело в трапезную. Там вам будут рады и угостят, по обычаю, кружкой старого доброго эля и большим куском сыра. Добро пожаловать!
Покупатель
